Una giornata a 40 gradi sotto una pioggia costante può portarti verso l’ipotermia più rapidamente di una notte asciutta sotto zero, e la maggior parte dei consigli sulla pioggia non lo menziona mai.

Ogni articolo sull’escursionismo sotto la pioggia ti dice di rimanere all’asciutto.

Andrew Skurka, che ha guidato migliaia di miglia di sentieri, lo dice chiaramente: sotto la pioggia prolungata, restare asciutti è «probabilmente un obiettivo impossibile».

Ho confrontato una dozzina di guide sulla pioggia con ciò che affermano davvero le fonti di medicina selvaggia e gli escursionisti esperti, e ogni volta il divario era lo stesso.

Gli elenchi puntati ottimizzano per la secchezza, e la secchezza è l’obiettivo sbagliato.

La pioggia diventa pericolosa solo quando ti fa raffreddare, quindi la vera abilità è restare caldo e al sicuro anche da bagnato, non inseguire un’asciuttezza che non riuscirai mai a mantenere.

Questa guida ti offre le tre regole che trasformano la pioggia da una minaccia a un fastidio, e rimanda ogni decisione sull’attrezzatura a una guida più approfondita, così puoi concentrarti sulle competenze.

Cosa imparerai

Ho costruito questo pensando a restare al caldo e al sicuro, non a una lista della spesa, perché l’attrezzatura è la parte facile e le decisioni sono ciò che ti tiene in vita.

Ecco cosa chiarisce ogni sezione.

Risposta rapida

Non rimani asciutto quando fai escursioni sotto la pioggia: rimani al caldo e al sicuro e impari a gestire l’umidità.

La pioggia diventa pericolosa solo a causa del freddo, quindi fai del calore il tuo obiettivo, proteggi un set di vestiti asciutti e rispetta i pericoli che la pioggia crea.

Il resto di questa guida spiega perché ogni mossa è quella che è e come i pezzi si incastrano in un unico sistema.

Rimani al caldo, non asciutto: le tre regole

Come godersi l’escursionismo sotto la pioggia!

Ho smesso di lottare contro la pioggia il giorno in cui ho capito che bagnarsi va bene, mentre essere infreddoliti è ciò che ti fa male.

Un escursionista sotto la pioggia ha tre compiti, e nessuno di questi è restare asciutto.

La prima è restare al caldo, perché la minaccia è l’ipotermia, non l’acqua.

Il secondo è proteggere la tua capacità di riscaldarti di nuovo, il che significa tenere sacri un completo di vestiti asciutti e il tuo sistema per dormire.

Il terzo è rispettare le cose che la pioggia riscrive sul sentiero, perché l’acqua in movimento e i fulmini sono ciò che uccide davvero le persone.

Prendili tutti e tre nel modo giusto e la pioggia sarà un inconveniente che puoi persino goderti.

Sbagliarne anche solo uno e un pomeriggio mite e piovigginoso può trasformarsi in una vera emergenza.

Regola 1: resta al caldo, perché il freddo è la vera minaccia

Il pericolo dell’escursionismo sotto la pioggia non è l’acqua, ma ciò che l’acqua fa alla temperatura del tuo corpo.

Secondo gli esperti di medicina in ambiente selvaggio di NOLS, "gli indumenti e la pelle bagnati aumentano significativamente il rischio di ipotermia", ed è per questo che una giornata piovosa a 45 gradi è più pericolosa di una giornata fredda ma asciutta.

Un escursionista su r/WildernessBackpacking di Reddit, con 106 voti positivi, ha spiegato il tranello in termini semplici: gli escursionisti esperti "si sono sentiti più freddi e meno a loro agio a 40 °F sotto la pioggia battente che a temperature sotto zero con neve e freddo secco".

Questa non è un’opinione marginale; sono i dati che spiegano perché il freddo umido sia il pericolo più insidioso, poiché l’acqua sottrae calore al corpo molto più rapidamente dell’aria ferma alla stessa temperatura.

Quindi l’obiettivo è generare e trattenere il calore anche quando si è bagnati.

Continua a muoverti, perché i tuoi muscoli sono la tua fornace, ma non spingerti così forte da bagnare i tuoi strati dall’interno.

Quella è la parte che manca nelle liste: anche un’impermeabilizzazione esterna perfetta ti lascia bagnato per il sudore intrappolato, quindi vestiti per correre leggermente al fresco e apri le prese d’aria nelle salite invece di chiuderti completamente.

Non indossare mai il cotone, che REI avverte “trattiene l’acqua, incluso il tuo sudore, e ti raffredda”, una catena che “può portare all’ipotermia”; la lana e i materiali sintetici continuano a scaldare anche quando sono umidi.

Un motivo per cui gli escursionisti esperti scelgono un poncho impermeabile in caso di pioggia calda è esattamente questo il problema di ventilazione.

Un rapporto di SectionHiker osserva che un poncho copre lo zaino e il corpo e “sembra traspirare meglio di una giacca antipioggia completa”, che “si inzuppa nei punti in cui lo zaino tocca”.

Mangia e bevi più spesso di quanto faresti sotto il sole, perché le calorie sono il carburante che il tuo corpo brucia per produrre calore, un punto che sia REI sia NOLS sottolineano direttamente.

I liquidi caldi svolgono qui una doppia funzione, poiché una bevanda calda apporta calorie e allo stesso tempo migliora il morale, e un thread di Reddit su come restare comodi sotto la pioggia ha indicato in particolare “borse dell’acqua calda, tè e caramelle Jolly Ranchers” come strumenti di calore testati sul sentiero.

Presta attenzione ai primi segnali di avvertimento, che entrambe le fonti chiamano gli umbles: borbottare, impacciarsi, inciampare e brontolare sono il segnale per fermarsi, aggiungere uno strato e mangiare cibo caldo prima che la situazione peggiori.

L’attrezzatura che svolge bene questo compito è una scelta a sé, e le scelte complete per il torso e il sistema si trovano nel il miglior equipaggiamento impermeabile per l’escursionismo guida, con la decisione tra giacca e poncho nella poncho contro giacca antipioggia articolo.

Scegli: calore invece di secchezza, ventilazione invece di chiudersi ermeticamente, e cibo e movimento invece di stare fermi e tremare.

Regola 2: Tieni sacro un set asciutto

7 consigli che ogni escursionista con zaino in spalla dovrebbe conoscere per rimanere asciutto sul sentiero

L'intero sistema antipioggia esiste per proteggere una cosa: la tua capacità di riscaldarti di nuovo al campo.

Quella protezione ha due parti non negoziabili, ed entrambe sono più abitudini che attrezzatura.

Il primo è un set dedicato di abiti da notte in cui non fai mai, proprio mai, escursioni, che Skurka definisce un “investimento di mezzo chilo” che cambia tutto.

La disciplina è brutale ma semplice: quei vestiti restano asciutti nel tuo zaino per tutto il giorno, li cambi al campo e, come avverte Skurka, «al mattino, purtroppo, dovrai rimetterti i tuoi vestiti da trekking bagnati».

Un backpacker su r/WildernessBackpacking ha descritto la stessa abitudine sul campo, portando "i calzini più caldi e soffici possibile, solo per il sacco a pelo", che è tanto un punto di riferimento per il morale quanto per il calore.

La seconda parte consiste nel mantenere asciutti all’interno dello zaino il tuo isolamento e il tuo sistema per il sonno, compito di un rivestimento interno per zaino, non del tessuto esterno dello zaino.

Un semplice sacco compattatore dei rifiuti all’interno dello zaino è migliore di una copertura che lascia scorrere l’acqua lungo la schiena, e la logica completa di protezione dello zaino è illustrata nel il miglior equipaggiamento impermeabile per l’escursionismo guida di sistema; a copertura per zaino aiuta ancora a impedire che il tessuto dello zaino assorba peso.

Se puoi metterti al riparo per cambiarti e riscaldarti, tanto meglio, e un poncho che funge anche da telo cerato può essere quel riparo, che la riparo poncho guida ti accompagna attraverso.

Consigliato: considera il tuo set per dormire asciutto e il rivestimento dello zaino come attrezzatura di sopravvivenza, non come articoli per il comfort, e non infrangere mai la regola che i vestiti per dormire non si usano mai durante l'escursione.

Regola 3: Rispetta ciò che la pioggia riscrive

La pioggia cambia il sentiero stesso, e due di questi cambiamenti sono quelli che uccidono davvero gli escursionisti.

La prima è acqua corrente.

Secondo il Servizio Meteorologico Nazionale, «ogni anno si verificano più decessi a causa delle inondazioni che per qualsiasi altro pericolo legato ai temporali» e «bastano appena 6 pollici di acqua alluvionale in rapido movimento per far cadere un adulto».

Un torrente ingrossato, che al mattino si poteva attraversare con l’acqua alle caviglie, può diventare impraticabile nel pomeriggio, e un’inondazione improvvisa può arrivare, nelle parole del Servizio dei Parchi, “entro pochi minuti o persino secondi” come un “muro d’acqua alto 12 piedi” proveniente da una tempesta a miglia di distanza.

La regola degli escursionisti esperti è inequivocabile: se un guado è veloce e supera la coscia, allestisci il campo e prova al mattino, quando i livelli alimentati dalla neve sono più bassi; e, se devi attraversare, affronta la corrente a monte, inclina leggermente verso valle e usa i bastoncini come terza gamba.

Il secondo pericolo è il fulmine.

Il servizio parchi è categorico: "se senti il tuono, sei abbastanza vicino da essere colpito", "non c’è nessun posto all’aperto che sia sicuro durante un temporale" e dovresti aspettare "almeno 30 minuti" dopo l’ultimo tuono prima di muoverti di nuovo.

Allontanati dalle creste, dai terreni aperti e dagli alberi isolati, e durante la stagione delle piogge valuta qualsiasi tratto esposto al mattino prima che nel pomeriggio si formino i temporali.

Anche i cambiamenti più silenziosi contano: rocce bagnate e radici rendono il terreno insidioso, e le giornate più corte e più buie riducono la tua finestra sicura per l’escursione, quindi pianifica una giornata più lenta e anticipata e prendi decisioni oneste sul momento di tornare indietro.

Verdetto: nessuna traversata e nessuna vetta valgono un annegamento o un colpo di fulmine, quindi quando l’acqua o il cielo dicono di fermarti, ti fermi.

I tuoi piedi: un infortunio prevenibile e legato al tempo

I piedi bagnati non sono solo scomodi, sono un infortunio specifico che conta alla rovescia, e puoi battere il tempo.

L’umidità prolungata provoca la macerazione, che Skurka descrive come pelle che «diventa dolente, pruriginosa e morbida, il che la rende soggetta alla formazione di vesciche», e poi a dolorose screpolature quando infine si asciuga.

La prevenzione ha una finestra temporale rigorosa che la maggior parte delle persone si perde.

Un balsamo per i piedi a base di cera "deve essere applicato prima che i piedi si bagnino, idealmente ore prima", perché, come osserva Skurka, applicarlo a piedi già bagnati ha un effetto "molto limitato".

In campeggio, calze asciutte e calde danno ai tuoi piedi "8-9 ore di tempo di recupero" e, in qualsiasi sosta di riposo più lunga di 20 minuti, dovresti toglierti le scarpe e farle aerare.

Non inseguire piedi asciutti con stivali impermeabili, perché sotto una pioggia prolungata si riempiono e trattengono l’acqua che le tue scarpe avrebbero drenato; quella scelta di calzature è trattata nella guida al sistema antipioggia.

La regola pratica della comunità è semplice: i calzini di lana sono l’unica cosa per cui vale la pena portarne due paia, strizza il paio di riserva e asciugalo con il calore del corpo, e puoi evitare il piede da trincea «semplicemente asciugandoti i piedi di notte e indossando i calzini».

Il merino vale qui il prezzo, perché conserva un po’ di calore anche quando è umido e, nelle parole di Skurka, «è meno gelido del poliestere» a contatto con la pelle bagnata.

L’intera routine per i piedi è in realtà la stessa idea della regola dell’asciutto-bagnato, applicata sotto la caviglia: non puoi tenere i piedi asciutti tutto il giorno, quindi proteggi la loro capacità di recuperare durante la notte e durante le pause, e non dormi mai con i calzini con cui hai fatto un’escursione.

Scegli: balsamo prima che inizi la pioggia, calze asciutte riservate per il campo e aerazione a metà giornata invece di fingere che i tuoi piedi resteranno asciutti.

Scenario 1: L’escursione leggera in una giornata piovosa

Sei fuori per qualche ora, ci sono 45 gradi e una leggera pioggerellina con un vento leggero, e il viaggio sembra poco rischioso.

Questo è lo scenario che coglie di sorpresa le persone, perché mite più bagnato più vento è una situazione da ipotermia che non sembra pericolosa.

Continua a muoverti per restare al caldo, mangia e bevi più spesso di quanto faresti in una giornata di sole, e lascia a casa la felpa di cotone.

Apri le zip della tua shell durante le salite, così non arrivi in cima fradicio del tuo stesso sudore, e tieni uno strato caldo asciutto nello zaino per il momento in cui ti fermi.

Tieni d’occhio te stesso e i tuoi compagni per i segni di stanchezza, perché le parole impastate e le mani impacciate sono il segnale precoce che devi fermarti e scaldarti subito.

Ho trasformato una piacevole passeggiata sotto la pioggerellina in una marcia tremante vestendomi troppo leggero con la teoria che fosse “solo un’escursione di un giorno”, e la soluzione è stata cibo, movimento e uno strato asciutto.

Il motivo per cui questa situazione si guadagna rispetto è che il pericolo arriva lentamente.

Ti senti semplicemente a disagio fino a quando non hai davvero freddo e, a quel punto, il tuo giudizio e il controllo della motricità fine sono già compromessi.

Un'escursione breve vicino all'auto è indulgente.

Le stesse condizioni che, dopo un’ora in profondità su un sentiero esposto, trasformano giornate miti in richieste di soccorso: porta sempre con te lo strato caldo, anche quando la mappa dice che sei vicino.

Verdetto: vai, ma consideralo come una giornata di gestione del freddo, non come una giornata di bel tempo, e porta con te uno strato caldo e asciutto in cui non hai sudato.

Scenario 2: Il viaggio freddo di più giorni

Ora sei fuori per diverse notti, le temperature stanno scendendo e restare al caldo non è più una questione di comfort: è una questione di superare ogni notte.

Qui la disciplina dell’asciutto diventa equipaggiamento di sopravvivenza.

I tuoi indumenti per dormire e il tuo isolamento viaggiano in un rivestimento per zaino e non vengono mai usati durante il giorno, e accetti la sofferenza di indossare ogni mattina indumenti da trekking freddi e bagnati per mantenerli così.

Un sacco a pelo sintetico, che un escursionista di r/WildernessBackpacking ha consigliato proprio per queste «condizioni umide», mantiene il volume quando un sacco in piuma si sgonfierebbe se si bagnasse.

Sfrutta qualsiasi pausa nel tempo, un raggio di sole o una sosta in città, per asciugarti di nuovo, perché bastano poche ore di asciutto per darti la capacità di resistere al successivo tratto di pioggia.

Se non riesci a mantenere asciutti il tuo sistema per dormire e un set di vestiti asciutti durante questo viaggio, è un segnale che il viaggio supera le capacità della tua configurazione attuale.

Verdetto: la disciplina di asciugare, organizzare e proteggere lo zaino è non negoziabile e, se non riesci a rispettarla, non impegnarti sull'itinerario freddo di più giorni.

Scenario 3: l’attraversamento del torrente in piena

Arrivi a un guado che sulla mappa sembrava un passaggio agevole e, dopo una giornata di pioggia, ora è rapido, fangoso e supera le ginocchia.

Questo è il momento di cui parlano le statistiche, e la decisione non è una scelta da macho.

Sei pollici d’acqua in movimento possono già far cadere un adulto, e qui si va ben oltre.

Se l’acqua è veloce e supera la coscia, la regola dell’escursionista esperto è allestire il campo e riprovare al mattino, quando i livelli gonfiati dalla pioggia e alimentati dalla neve sono al minimo.

Se lo giudichi davvero sicuro e devi attraversare, slaccia la cintura sui fianchi in modo da poterti sfilare lo zaino, rivolgi il viso verso monte, procedi lateralmente inclinando leggermente verso valle e pianta i bastoncini come una terza e una quarta gamba.

Se ti sembra insicuro quando stai entrando, allora è insicuro, e tirarsi indietro è la scelta saggia, non quella da codardi.

Il tempo è importante tanto quanto la tecnica qui.

Un fiume alimentato dallo scioglimento della neve è al livello più basso all’alba e cresce nel corso della giornata, quindi lo stesso guado che ti ferma alle 16:00 potrebbe essere un passaggio facile alle 6:00.

Osserva a monte i segnali di piena improvvisa indicati dal Servizio del Parco: acqua torbida, detriti galleggianti e un fragore crescente; se li vedi, sali, perché “anche pochi metri più in alto potrebbero salvarti la vita.”

Un guado è uno dei pochi punti su un sentiero sotto la pioggia in cui una sola cattiva decisione è irreparabile, ed è proprio per questo che la scelta più esperta è così prudente.

Verdetto: inverti la rotta o aspetta; un guado di cui non sei sicuro è un guado che non affronti, e il sentiero sarà ancora lì domani.

Scenario 4: Tuono su una cresta esposta

Stai salendo verso un crinale alto e aperto quando il cielo si oscura e senti il primo tuono rotolare.

La regola qui è memorizzata, non calcolata: se senti il tuono, sei abbastanza vicino da essere colpito.

Girati e perdi quota, allontanati dalla cresta e dalle piante isolate e dai campi aperti di massi, e scendi in un boschetto più in basso se è la tua unica opzione.

Non esiste un posto sicuro all’aperto durante un temporale, quindi l’obiettivo è semplicemente essere il bersaglio meno attraente e aspettare che passi.

Attendi almeno 30 minuti dopo l’ultimo tuono prima di risalire verso il terreno esposto, perché la tempesta che sembra essere passata può comunque lanciare un fulmine da chilometri di distanza.

Se vieni sorpreso completamente allo scoperto, senza alcun riparo più in basso, disperdi il tuo gruppo in modo che un solo colpo non possa ferire tutti.

Accovacciati in basso sulle punte dei piedi invece di sdraiarti completamente a terra.

Nella stagione delle piogge, quando i temporali pomeridiani sono abituali, la vera soluzione è pianificare, programmando ogni traversata esposta al mattino, così da essere già al riparo prima che il cielo si rannuvoli.

Il modello in tutta la Regola 3 è lo stesso: la montagna premia la pazienza e punisce l’ego, e gli escursionisti che hanno una lunga carriera sono quelli che si sono fermati presto e spesso.

Verdetto: Scendi e aspetta; una vetta non vale mai un fulmine, e la montagna non si sposta da nessuna parte.

Errori comuni quando si fa escursionismo sotto la pioggia

Quasi ogni storia da incubo di escursioni sotto la pioggia risale a uno di questi, e tutti e tre derivano dall’inseguire l’asciutto invece di gestire il calore e il rischio.

Sigillare e impregnare di sudore i tuoi strati. Chiudere tutte le prese d’aria per restare asciutti intrappola solo il sudore, così arrivi bagnato dall’interno e poi prendi freddo; vestiti per correre con una leggera sensazione di fresco e apri le prese d’aria invece nelle salite.

Non avendo nulla di asciutto in cui cambiarsi. Se tutto ciò che hai nello zaino è bagnato quanto te, non hai modo di scaldarti al campo, ed è per questo che un set asciutto per dormire e un rivestimento per zaino sono le regole che non devi mai infrangere.

Spingere attraverso l'acqua o risalire una cresta che avresti dovuto evitare. Le decisioni pericolose sotto la pioggia non riguardano il comfort, ma l’acqua in movimento e i fulmini, e la scelta più saggia è quasi sempre aspettare o tornare indietro.

La lista di controllo per una decisione rapida

Usalo prima e durante un’escursione sotto la pioggia, e lascia che siano le condizioni, non il tuo programma, a decidere.

I migliori escursionisti sotto la pioggia non sono quelli che restano più asciutti, sono quelli che restano al caldo, proteggono un set asciutto e sanno quando fermarsi.

Impara queste cose e una previsione di pioggia smette di essere un motivo per annullare e inizia a essere un sentiero con meno persone.