Une journée à 40 degrés sous une pluie continue peut vous conduire à l’hypothermie plus vite qu’une nuit sèche en dessous de zéro, et la plupart des conseils sur la pluie n’en parlent jamais.
Chaque article sur la randonnée sous la pluie vous dit de rester au sec.
Andrew Skurka, qui a encadré des milliers de kilomètres de sentiers, le dit sans détour : sous une pluie prolongée, rester au sec est « probablement un objectif impossible ».
J’ai comparé une douzaine de guides sur la pluie à ce qu’affirment réellement les sources de médecine de plein air et les randonneurs expérimentés, et l’écart était le même à chaque fois.
Les listes à puces optimisent la sécheresse, et la sécheresse est la mauvaise cible.
La pluie ne devient dangereuse que lorsqu’elle vous refroidit ; la véritable compétence consiste donc à rester au chaud et en sécurité tout en étant mouillé, et non à courir après une sécheresse que vous ne conserverez jamais.
Ce guide vous donne les trois règles qui transforment la pluie d’une menace en simple désagrément, et renvoie chaque choix d’équipement vers un guide plus détaillé afin que vous puissiez vous concentrer sur les compétences.
Ce que vous apprendrez
J’ai conçu cela pour rester au chaud et en sécurité, pas pour dresser une liste de courses, car l’équipement est la partie facile et ce sont les décisions qui vous maintiennent en vie.
Voici ce que chaque section précise.
Réponse rapide
Vous ne restez pas au sec en randonnant sous la pluie, vous restez au chaud et en sécurité et vous gérez le fait d’être mouillé.
La pluie devient dangereuse uniquement par le froid, alors faites de la chaleur votre objectif, protégez un ensemble de vêtements secs et respectez les dangers que la pluie crée.
Le reste de ce guide explique pourquoi chaque mouvement est ce qu’il est, et comment les éléments s’intègrent dans un seul système.
Restez au chaud, pas au sec : les trois règles
Comment profiter de la randonnée sous la pluie !
J’ai arrêté de lutter contre la pluie le jour où j’ai compris qu’être mouillé, ce n’est pas grave, et que c’est le froid qui vous fait souffrir.
Un randonneur sous la pluie a trois tâches, et aucune n’est de rester au sec.
La première consiste à rester au chaud, car c’est l’hypothermie, et non l’eau, qui constitue la menace.
La seconde consiste à protéger votre capacité à vous réchauffer à nouveau, ce qui signifie garder un ensemble de vêtements secs et votre système de couchage à l’abri de tout compromis.
Le troisième est de respecter ce que la pluie réécrit sur le sentier, car ce sont les eaux en mouvement et la foudre qui tuent réellement les gens.
Réussissez les trois et la pluie ne sera plus qu’un désagrément que vous pourrez même apprécier.
Faites une seule erreur, et un après-midi doux et pluvieux peut se transformer en véritable urgence.
Règle 1 : restez au chaud, car le froid est la véritable menace
Le danger de la randonnée sous la pluie n’est pas l’eau, c’est ce que l’eau fait à la température de votre corps.
Selon les experts en médecine en milieu sauvage de NOLS, « les vêtements et la peau humides augmentent considérablement le risque d’hypothermie », c’est pourquoi une journée humide à 45 degrés présente un danger supérieur à une journée froide et sèche.
Un randonneur sur le subreddit r/WildernessBackpacking de Reddit, avec 106 votes positifs, a expliqué le piège en termes simples : des randonneurs expérimentés « se sentaient plus froids et plus mal à l’aise à 40 °F sous une pluie battante que par des températures inférieures à zéro, avec de la neige et un froid sec. »
Ce n’est pas une opinion marginale ; c’est la donnée qui explique pourquoi le froid humide est le danger le plus sournois, car l’eau extrait la chaleur de votre corps bien plus rapidement que l’air immobile à la même température.
Donc tout l’enjeu est de produire et de conserver la chaleur tout en étant mouillé.
Continuez à bouger, car vos muscles sont votre fournaise, mais ne forcez pas au point de tremper vos couches de l’intérieur.
C’est ce que les listes oublient : même une imperméabilisation extérieure parfaite vous laisse mouillé à cause de la transpiration emprisonnée ; habillez-vous donc pour courir avec une légère sensation de fraîcheur et ouvrez vos aérations dans les montées plutôt que de tout fermer.
Ne portez jamais de coton, que REI met en garde « retient l’eau, y compris votre transpiration, et vous refroidit », une chaîne qui « peut entraîner une hypothermie » ; la laine et les matières synthétiques continuent de tenir chaud lorsqu’elles sont humides.
Une raison pour laquelle les randonneurs expérimentés choisissent un poncho de pluie par temps de pluie chaude, c’est exactement ce problème de ventilation.
Un rapport de SectionHiker note qu’un poncho couvre votre sac à dos et votre corps et « semble mieux respirer qu’une veste de pluie complète », qui « se gorge d’eau là où votre sac à dos le touche ».
Mangez et buvez plus souvent que vous ne le feriez au soleil, car les calories sont le carburant que votre corps brûle pour produire de la chaleur, un point que REI et NOLS soulignent clairement.
Les boissons chaudes font ici d’une pierre deux coups, puisqu’une boisson chaude apporte des calories tout en remontant le moral, et un fil Reddit sur le fait de rester au sec sous la pluie a particulièrement cité « des bouillottes, du thé et des bonbons Jolly Ranchers » comme des outils de chaleur éprouvés sur les sentiers.
Surveillez les premiers signes d’alerte, que les deux sources appellent les « umbles » : marmonnement, maladresse, trébuchement et grognement sont le signal qu’il faut s’arrêter, ajouter une couche et manger quelque chose de chaud avant que la situation ne s’aggrave.
Le matériel qui fait bien ce travail est son propre choix, et les options complètes de torse et de système résident dans le meilleur équipement de pluie pour la randonnée guide, avec le choix entre veste et poncho dans le poncho contre veste de pluie article.
Choisissez : la chaleur plutôt que l’humidité, la ventilation plutôt que l’étanchéité, et la nourriture et le mouvement plutôt que de rester immobile à frissonner.
Règle 2 : Gardez un jeu sec à l’abri
7 conseils que TOUS les randonneurs avec sac à dos devraient connaître pour rester au sec sur les sentiers
L’ensemble du système de pluie existe pour protéger une seule chose : votre capacité à vous réchauffer à nouveau au camp.
Cette protection comporte deux aspects non négociables, et il s’agit dans les deux cas davantage d’habitudes que d’équipement.
La première est un ensemble de vêtements de sommeil dédié dans lequel vous n’allez jamais, jamais faire de randonnée, ce que Skurka appelle un « investissement d’une demi-livre » qui change tout.
La discipline est brutale mais simple : ces vêtements restent secs dans votre sac toute la journée, vous les enfilez au camp, et, comme Skurka le prévient, « le matin, malheureusement, vous devrez remettre vos vêtements de randonnée mouillés. »
Un routard sur r/WildernessBackpacking a décrit la même habitude sur le terrain : emporter « les chaussettes les plus chaudes et les plus moelleuses possible, uniquement pour le sac de couchage », ce qui sert autant de repère moral que de source de chaleur.
La deuxième partie consiste à garder votre isolation et votre système de couchage au sec à l’intérieur du sac, ce qui est le rôle d’une housse de sac, et non du tissu extérieur du sac.
Un simple sac compacteur de déchets à l’intérieur du sac à dos vaut mieux qu’une housse qui laisse l’eau couler dans votre dos, et la logique complète de protection du sac à dos est изложена dans le meilleur équipement de pluie pour la randonnée guide système ; a housse de sac à dos aide toujours à empêcher le tissu du sac d’absorber du poids.
Si vous pouvez vous mettre à l’abri pour vous changer et vous réchauffer, c’est encore mieux, et un poncho qui fait aussi bâche peut servir d’abri, lequel… abri poncho guide vous guide à travers.
Recommandé : considérez votre ensemble de couchage au sec et votre sac de doublure comme du matériel de survie, et non comme des articles de confort, et ne transgressez jamais la règle selon laquelle les vêtements de couchage ne doivent jamais être portés en randonnée.
Règle 3 : Respecter ce que la pluie réécrit
La pluie modifie le sentier lui-même, et deux de ces changements sont ce qui tue réellement les randonneurs.
Le premier est l’eau courante.
Selon le Service météorologique national, « chaque année, les inondations entraînent plus de décès que tout autre danger lié aux orages », et « seulement 6 pouces d’eau de crue se déplaçant rapidement peuvent renverser un adulte ».
Un ruisseau gonflé, qui n’était le matin qu’un passage à hauteur de cheville, peut devenir infranchissable dans l’après-midi, et une crue éclair peut survenir, selon les mots du Service des parcs, « en quelques minutes, voire en quelques secondes », sous la forme d’un « mur d’eau de 12 pieds de haut » provenant d’un orage situé à des kilomètres de là.
La règle des randonneurs expérimentés est sans équivoque : si une traversée est rapide et au-dessus de la cuisse, installez le camp et essayez le matin, lorsque les niveaux alimentés par la neige sont au plus bas ; et si vous devez traverser, faites face à l’amont, orientez-vous légèrement vers l’aval et utilisez vos bâtons comme une troisième jambe.
Le deuxième danger est la foudre.
Le Service des parcs est sans détour : « si vous entendez le tonnerre, vous êtes assez près pour être foudroyé », il n’y a « aucun endroit à l’extérieur qui soit sûr pendant un orage », et vous devez attendre « au moins 30 minutes » après le dernier coup de tonnerre avant de reprendre votre chemin.
Éloignez-vous des crêtes, des terrains dégagés et des arbres isolés, et pendant la saison des pluies, choisissez tout tronçon exposé le matin avant que les orages de l’après-midi ne se forment.
Les changements plus discrets comptent aussi : les rochers mouillés et les racines rendent l’appui périlleux, et les journées plus courtes et plus sombres réduisent votre fenêtre de randonnée en toute sécurité ; prévoyez donc une journée plus lente et plus tôt, et prenez des décisions honnêtes quant au moment de faire demi-tour.
Verdict : aucune traversée ni aucun sommet ne vaut une noyade ou un accident, alors quand l’eau ou le ciel dit stop, vous vous arrêtez.
Vos pieds : une blessure évitable liée au temps
Des pieds mouillés ne sont pas seulement inconfortables, c’est une blessure précise qui avance avec le temps, et vous pouvez la devancer.
Une humidité prolongée provoque une macération, que Skurka décrit comme une peau qui « devient douloureuse, irritante et molle, ce qui la rend sujette aux ampoules », puis à des fissures douloureuses lorsqu’elle finit par sécher.
La prévention a une fenêtre de timing stricte que la plupart des gens manquent.
Un baume pour les pieds à base de cire « doit être appliqué avant que vos pieds ne soient mouillés, idéalement plusieurs heures avant », car, comme le souligne Skurka, l’appliquer sur des pieds déjà mouillés a un effet « très limité ».
Au camp, des chaussettes sèches et chaudes donnent à vos pieds « 8 à 9 heures de récupération », et lors de tout arrêt de plus de 20 minutes, vous devriez enlever vos chaussures et les aérer.
Ne cherchez pas à garder les pieds au sec avec des bottes imperméables, car sous une pluie persistante elles se remplissent et retiennent l’eau que vos chaussures auraient évacuée ; ce choix de chaussures est abordé dans le guide du système de pluie.
Le principe de la communauté est simple : les chaussettes en laine sont la seule chose qui vaut la peine d’en emporter deux paires ; tordez la paire de rechange, faites-la sécher sur votre corps, et vous pouvez éviter le pied des tranchées « en séchant simplement vos pieds la nuit et en portant des chaussettes. »
La laine mérinos vaut ici son prix, car elle conserve une certaine chaleur lorsqu’elle est humide et, selon les mots de Skurka, « est moins refroidissante que le polyester » contre une peau mouillée.
Toute la routine pour les pieds repose en réalité sur la même idée que la règle de l’ensemble sec, appliquée sous la cheville : vous ne pouvez pas garder vos pieds au sec toute la journée, alors vous protégez leur capacité à récupérer pendant la nuit et lors des pauses, et vous ne dormez jamais avec les chaussettes que vous avez portées pendant la randonnée.
Choisissez : baume avant que la pluie ne commence, chaussettes sèches réservées pour le camp, et aération en milieu de journée plutôt que de prétendre que vos pieds resteront au sec.
Scénario 1 : La randonnée d’une journée sous une pluie légère
Vous sortez pendant quelques heures, il fait 45 degrés et il bruine avec une légère brise, et le trajet semble sans grand enjeu.
C’est la situation qui piège les gens, car douceur plus humidité plus vent constituent une configuration propice à l’hypothermie qui n’a pas l’air dangereuse.
Continuez à bouger pour rester au chaud, mangez et buvez plus souvent que vous ne le feriez lors d’une journée ensoleillée, et laissez le sweat à capuche en coton à la maison.
Aérez votre coquille pendant les montées afin de ne pas arriver au sommet trempé de votre propre sueur, et gardez une couche chaude au sec dans votre sac pour le moment où vous vous arrêtez.
Surveillez-vous, ainsi que vos partenaires, pour repérer les signes de fatigue, car des paroles pâteuses et des mains maladroites sont les premiers avertissements indiquant qu’il faut vous arrêter et vous réchauffer dès maintenant.
J’ai transformé une agréable promenade sous une légère pluie en une marche pénible en grelottant parce que je m’étais trop peu couvert, sous prétexte que ce n’était « qu’une randonnée à la journée », et la solution a été de manger, de bouger et d’enfiler une couche sèche.
La raison pour laquelle ce scénario mérite du respect est que le danger arrive lentement.
Vous vous sentez simplement mal à l’aise jusqu’au moment où vous avez vraiment froid, et à ce stade, votre jugement et votre motricité fine commencent déjà à faiblir.
Une courte randonnée près de la voiture est indulgente.
Les mêmes conditions qu’une heure d’effort sur un sentier exposé sont celles qui transforment des journées douces en appels de secours ; emportez donc la couche chaude même lorsque la carte indique que vous êtes proche.
Verdict : Allez, mais considérez cela comme une journée de gestion du froid, et non comme une journée de beau temps, et emportez une couche chaude et sèche dans laquelle vous n’avez pas transpiré.
Scénario 2 : Le voyage froid de plusieurs jours
Vous êtes désormais dehors pendant plusieurs nuits, les températures baissent, et rester au chaud n’est plus une question de confort, c’est une question de tenir chaque nuit.
Ici, la discipline du paquet étanche devient un équipement de survie.
Vos vêtements de nuit et votre isolation voyagent dans un sac étanche de sac à dos et ne sont jamais utilisés pendant la journée, et vous acceptez la pénibilité d’enfiler chaque matin des vêtements de randonnée froids et mouillés pour les garder ainsi.
Un sac de couchage synthétique, recommandé par un randonneur de r/WildernessBackpacking précisément pour ces « conditions humides », conserve son gonflant là où un sac en duvet s’affaisserait s’il était mouillé.
Profitez de toute accalmie météorologique, d’une éclaircie ou d’un arrêt en ville pour vous sécher, car quelques heures au sec vous donnent la capacité de supporter la prochaine période humide.
Si vous ne pouvez pas garder votre système de couchage et un ensemble de vêtements secs au sec pendant ce voyage, c’est le signe que ce voyage dépasse votre équipement actuel.
Verdict : La discipline du rangement au sec et de la doublure du sac est non négociable, et si vous ne pouvez pas la respecter, ne vous engagez pas sur l’itinéraire froid de plusieurs jours.
Scénario 3 : La traversée du cours d’eau en crue
Vous arrivez à un passage qui semblait facile sur la carte, et après une journée de pluie, il est maintenant rapide, boueux et vous monte au-dessus des genoux.
C’est le moment que les statistiques attendent, et la décision n’est pas une question de machisme.
Six pouces d’eau en mouvement peuvent déjà faire tomber un adulte, et ici on est bien au-delà de cela.
Si l’eau est rapide et au-dessus de la cuisse, la règle du randonneur expérimenté est de camper et d’essayer le matin, lorsque les niveaux gonflés par la pluie et alimentés par la neige sont à leur plus bas.
Si vous jugez que c’est réellement sans danger et que vous devez traverser, détachez votre ceinture abdominale afin de pouvoir vous débarrasser du sac, faites face au courant, avancez de côté en vous orientant légèrement vers l’aval, et plantez vos bâtons comme une troisième et une quatrième jambe.
Si vous avez le sentiment que ce n’est pas sûr en entrant, c’est que ce n’est pas sûr, et faire demi-tour est le choix avisé, pas celui d’un lâche.
Le timing compte ici autant que la technique.
Un cours d’eau alimenté par la fonte des neiges est au plus bas à l’aube et monte au fil de la journée, si bien que le même passage qui vous arrête à 16 h peut être franchi facilement à 6 h du matin.
Surveillez en amont les signes de crue éclair signalés par le Service des parcs : eau boueuse, débris flottants et grondement croissant, et si vous les voyez, grimpez, car « même quelques pieds plus haut peuvent vous sauver la vie ».
Une traversée est l’un des rares endroits sur un sentier sous la pluie où une seule mauvaise décision est irrattrapable, c’est exactement pourquoi la réponse expérimentée est si prudente.
Verdict : Faites demi-tour ou attendez ; un passage dont vous n’êtes pas sûr est un passage que vous n’empruntez pas, et le sentier sera toujours là demain.
Scénario 4 : tonnerre sur une arête exposée
Vous grimpez vers une crête haute et dégagée lorsque le ciel s’assombrit et que vous entendez le premier grondement du tonnerre.
La règle ici est mémorisée, pas calculée : si vous entendez le tonnerre, vous êtes assez près pour être frappé.
Faites demi-tour et perdez de l’altitude, quittez le sommet de la crête et éloignez-vous des arbres isolés et des champs de rochers ouverts, et descendez dans un peuplement d’arbres plus bas si c’est votre seule option.
Il n’existe aucun endroit sûr à l’extérieur pendant un orage, donc l’objectif est simplement d’être la cible la moins attrayante possible et d’attendre que cela passe.
Attendez au moins 30 minutes après le dernier coup de tonnerre avant de remonter vers le terrain exposé, car l’orage qui semble être passé peut encore provoquer une décharge de plusieurs kilomètres de distance.
Si vous êtes complètement pris à découvert, sans aucun endroit plus bas où aller, dispersez votre groupe afin qu’un seul coup ne puisse pas blesser tout le monde.
Accroupissez-vous bas sur l’avant-pied plutôt que de vous allonger à plat sur le sol.
Pendant la saison des pluies, lorsque les orages de l’après-midi sont fréquents, la vraie solution consiste à planifier en programmant toute traversée exposée pour le matin afin d’être redescendu avant que le ciel ne s’assombrisse.
Le schéma dans l’ensemble de la règle 3 est le même : la montagne récompense la patience et punit l’ego, et les randonneurs qui ont de longues carrières sont ceux qui ont fait demi-tour tôt et souvent.
Verdict : descendez et attendez ; un sommet ne vaut jamais un coup de foudre, et la montagne ne va nulle part.
Erreurs courantes lors de la randonnée sous la pluie
Presque toutes les histoires d’horreur de randonnée sous la pluie remontent à l’une d’entre elles, et les trois découlent de la recherche de la sécheresse plutôt que de la gestion de la chaleur et du risque.
Scellez et imprégnez-vous de sueur dans vos couches. Fermer toutes les ouvertures à glissière pour rester au sec ne fait que retenir votre transpiration, si bien que vous arrivez trempé de l’intérieur puis vous prenez froid ; habillez-vous pour courir avec une légère sensation de fraîcheur et aérez lors des montées à la place.
N’ayant rien de sec à enfiler. Si tout ce qui se trouve dans votre sac est aussi mouillé que vous, vous n’aurez aucun moyen de vous réchauffer au campement, c’est pourquoi un ensemble de couchage sec et une doublure de sac sont les règles que vous ne devez jamais enfreindre.
Pousser à travers l’eau ou gravir une crête que vous auriez dû éviter. Les décisions dangereuses sous la pluie ne concernent pas le confort, elles concernent l’eau en mouvement et la foudre, et l’action la plus prudente consiste presque toujours à attendre ou à faire demi-tour.
La liste de contrôle pour une décision rapide
Portez-le avant et pendant une randonnée pluvieuse, et laissez les conditions, et non votre emploi du temps, prendre les décisions.
Les meilleurs randonneurs sous la pluie ne sont pas ceux qui restent les plus secs, ce sont ceux qui restent au chaud, protègent un ensemble de vêtements secs et savent quand s’arrêter.
Apprenez-les, et une prévision pluvieuse cesse d’être une raison d’annuler et devient un sentier avec moins de monde.
